Historia de Volkswagen
La historia de Volkswagen comienza el 22 de julio de 1934, cuando la Asociación Nacional de la Industria del Automóvil de Alemania encarga a Ferdinand Porsche el diseño de un “coche del pueblo” (“volkswagen” en alemán).
Un año después, y bajo el más estricto silencio, se construye el primer prototipo.
Tras la conclusión del conflicto bélico, el gobierno militar británico asume el control de la compañía (junio de 1945) y, bajo la dirección del mayor Ivan Hirst, comienza la producción en serie del Volkswagen Beetle.
Asimismo, la planta recibe el nombre de Wolfsburg. En 1947 comienzan las primeras exportaciones de la mano de Ben Pon, un hombre de negocios alemán que envía cinco coches a Holanda.
Al año siguiente, las oficinas centrales de Volkswagenwerk, situadas en Berlín, se trasladan a Wolfsburg; además, se crea Volkswagen Financing Company.
La producción del Beetle no cesa: en 1948 y 1949 se fabrican, respectivamente, las unidades “25.000” y “50.000”. Un año más tarde, superados ya los 100.000 vehículos, se amplía la familia con la llegada del Type 2. La furgoneta, conocida aún como la “Bully”, acapara pronto una gran demanda debido a su versatibilidad.
El Beetle recibe importantes mejoras técnicas en el motor (1951) y, como gran innovación, incorpora de serie frenos hidráulicos. Está disponible en tres versiones: convertible, con techo corredizo y totalmente cerrado.
Dos años más tarde, y coincidiendo con el medio millón de unidades producidas, Volskwagen es foco de las noticias porque realiza los primeros cambios estéticos significativos en el modelo: elimina el pilar central de la ventana trasera para mejorar la visibilidad. En el año 1955 se alcanza el millón de unidades para este mítico coche Volkswagen.
La presentación del Passat (1973) es el punto de partida para los coches Volkswagen de nueva generación. Incorpora tracción delantera y motores de cuatro cilindros refrigerados por agua (de 55 a 110 CV). La búsqueda de un digno sucesor al Beetle, lleva a la marca a idear un vehículo adaptado a los nuevos tiempos: en enero de 1974 comienza en Wolsfburg la construcción del primer Volkswagen Golf.
Después de 30 años y 11.916.519 unidades manufacturadas, el Volkswagen Beetle deja de fabricarse. El nuevo Golf, se convierte rápidamente en todo un éxito, estrena en el Salón de Fráncfort (1975) su versión GTI; le acompaña un nuevo modelo de dimensiones más reducidas, el Polo. El primer GTI de la historia sale de fábrica en 1976: ha nacido un mito.